LO QUE HAY QUE SABER
El proyecto de Meridian Gold
La empresa canadiense Meridian Gold intentó realizar un emprendimiento de extracción de oro a cielo abierto que fue frenado por los vecinos de Esquel mediante un recurso de amparo ratificado por la Corte Suprema de Justicia de la Nación y a través del plebiscito del año 2003.
En el año 2007, Meridian Gold fue comprada por Yamana Gold. Si bien sus actividades se encuentran suspendidas, aún conserva la concesión del yacimiento otorgado por la provincia y la habilitación comercial municipal para la explotación. Por lo que las intenciones no parecen haber caducado.
Contaminación
La minería a cielo abierto trabaja con cianuro para extraer oro, plata y otros minerales contenidos en la roca molida. Lo usan porque es la más rentable de las sustancias que pueden utilizarse para el proceso de lixiviación. Una tonelada de cianuro cuesta 1500 dólares y sirve para extraer hasta 6 kilos de oro, que valen 141.600 dólares.
El cianuro se aplica en distintos puntos del emprendimiento minero: en las plantas de procesamiento o en las pilas de roca extraída, en instalaciones de vertido de los restos de roca y tóxicos (diques de cola y escombreras).
Una cantidad de cianuro equivalente a un grano de maíz es suficiente para matar a un hombre adulto. En cantidades menores provoca daños y trastornos cardiovasculares, neurológicos, respiratorios, intestinales y reproductivos.
En el emprendimiento minero la roca dinamitada es molida como una harina y se procesa con millones de litros de agua mezclada con varias toneladas de cianuro de socio y otras sustancias tóxicas (ácido clorhídrico, soda cáustica, litargirio, etc.) para separar el oro diseminado en la roca. Este procedimiento se denomina lixiviación y deja como resultado restos residuales de cianuro en la roca así como otros derivados del cianuro que son tóxicos y perdurables en el tiempo.
Además, el proceso provoca drenajes ácidos, es decir, sulfuros presentes en la roca o el suelo quedan expuestos al aire o al agua, convirtiendo el sulfuro en ácido sulfúrico. De esta forma el agua puede contaminarse gravemente. Extensión del NO a la mina
El movimiento contra la minera que se dio en Esquel despertó la atención de pueblos de todo el país donde ya existían emprendimientos a cielo abierto o estaban por instalarse. Por eso hoy, diversas asambleas de múltiples lugares participan del encuentro por los 5 años.
Además, luego de la consulta se sancionó una ley que prohibía la minería a cielo abierto y el uso de tóxicos en la provincia de Chubut. Pero, lamentablemente, esto se contradice con la política minera del Gobierno Nacional que alienta las inversiones en este terreno. ¿Quiénes prohibieron la minería con cianuro?
Turquía, desde 1997.
República Checa, desde 2000.
Nueva Gales del Sur, Australia, desde 2000.
Municipio Cotacachi, Ecuador, desde 1998.
Estado de Montana (1998) y los condados Gunnison (2001), Costilla (2002) y Summit (2004) del estado de Colorado, EEUU.
República de Costa Rica, desde 2002.
República de Alemania, desde 2002.
Provincias de Chubut (2003), Río Negro (2005) Tucumán (2007) La Rioja (2007) y Mendoza (2007), La Pampa (2007), Argentina.
Fuente: Asamblea de Vecinos Autoconvocados de Esquel.
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CINCO AÑOS DESPUÉS
Hacer una entrevista a los Vecinos Autoconvocados de Esquel pocos días antes aniversario del plebiscito que dijo NO a la minería a cielo abierto en la ciudad es, literalmente, acompañarlos.
Caminé junto a Humberto Kadomoto y Pablo Quintana por las calles de Esquel haciendo preguntas y escuchando sus respuestas mientras repartían los afiches con fotos alusivas al NO a la mina que hoy están expuestas en las vidrieras de los comercios de la ciudad.
Hace 4 años, cuando se cumplía un año del plebiscito, Red Eco estuvo en Esquel y si tuviésemos que marcar cambios en la situación podríamos pensar en dos líneas: la movilización de otras comunidades que implica un freno a la minería a cielo abierto en el país y las leyes que prohíben la minería metálica o polimetálica con utilización de productos tóxicos a cielo abierto. Le preguntamos a Humberto Kadomoto si estas fueron las principales transformaciones de estos años.
HK: Ninguna de las leyes que salieron en contra del sistema de minería de cielo abierto con utilización de tóxicos respondieron a una política del Estado. Respondieron a fusibles para desinflar la movilización social.
En realidad aquí sí hay un hito a nivel nacional: movilizaciones sociales que logran leyes, logran que funcionarios se vayan, logran que funcionarios cambien de idea -al menos para la prensa. Pero la política de Estado es otra totalmente diferente que tiene que ver con fomentar este tipo de minería, seguir con la ley de inversiones mineras.
Dejamos un poster con tres fotos: una de calaveras doradas (simulan ser de oro) sobre una serie de saltos de agua en el medio del bosque; en la segunda la movilización de festejo cuando el 81% de votos dijeron NO a la mina; y en la tercera un grupo de periodistas visitaban la cima del cerro desde donde se veía el lugar donde Meridian Gold se asentaba.
CN: Entonces ¿las nuevas leyes provinciales legitimaron la movilización?
HK: Siempre dijimos, la lucha de cada una de las provincias, de cada una de las asambleas es totalmente ilegal, porque estamos yendo en contra de un grupo de leyes que fomentan, apoyan e incentivan este tipo de actividad. Si vamos en contra es ilegal, pero nunca dudamos que era legítima. Porque era la mayoría de gente, porque tenemos fundamentos científicos, sociales, económicos. Lo que pasaba a ser ilegítimo era el marco legal que apoyaba esto.
Entonces en realidad puede ser cierto que las leyes legitimaron la movilización, pero en realidad ya era legítimo. Lo que se hizo fue legalizarlo. Pero nunca tuvimos dudas que era legítimo lo que pedíamos. CN: ¿Cómo hacemos para que las acciones locales se contrapongan a las políticas nacionales de minería?
HK: Sabemos qué no hacer. Una de las cosas de las que no hay que hacer es formar parte del gobierno. Eso es seguro, porque todos aquellos que han tratado de cambiar las cosas desde la actual política, desde el actual sistema político, se los chupa el sistema. Son minoría y no pueden hacer nada y en muchos casos terminan votando las mismas aberraciones que votan los legisladores.
Sabemos que no es desde ahí adentro. Sabemos también quién es el enemigo. El enemigo es un montón de plata, un poderío económico muy grande que compra voluntades que son muy fáciles de comprar, compra legisladores, compra funcionarios.
Toda el área de Minería completa está al servicio de las empresas mineras, no está al servicio del control del estado, ni del control del ambiente.
Lo que a nosotros nos queda es mantener vigente la lucha en la calle y mantener la educación popular, contando lo que pasa.
Fuimos al local de los Vecinos Autoconvocados de Esquel a buscar nuevas fotos para algunos comercios que todavía no tenían en sus vidrieras obras que forman parte de la exposición de Artistas plásticos y fotógrafos. Salimos a seguir el recorrido por los comercios y Humberto retoma:
HK: Ahora habría que analizar lo último que pasó que fue que el Estado le aplicó retenciones a 5 o 6 mineras grandes, sabiendo que está en contra de la ley. No alcanzamos a saber bien qué pasa, porque el Estado sabe que un juicio por esto lo pierde. Yo lo analizaría, pensando por qué renunciaron hace muy poquito el director de la Aduana y el de la AFIP. Me gustaría saber si tiene algo que ver.
La campaña de los Kirchner para gobernador la hico con dinero de minera Cerro Vanguardia. Le pusieron plata las mineras mucho antes de que Kirchner fuera presidente. No hay forma que los Kirchner vayan en contra de la minería.
Bueno -agrega Pablo Quintana- uno de los primero viajes de Cristina o de Kirchner contaba entre los sponsors con la Barry Gold.
CN: ¿Cómo describirían el proceso que se dio en otras comunidades en el que Esquel tuvo algún tipo de protagonismo?
HQ: En realidad son distintos los contextos. En la movida que se dio en Esquel hace cinco años no tenía la concientización que se puede reflejar hoy en algunas comunidades. Esto se puede ver que jugó a favor y en contra. A favor, teniendo en cuenta que la estrategia iba surgiendo de la propia comunidad a parir de ver cómo se desarrollaba la empresa directamente. Y hoy es distintos porque el sector minero está preavisado sobre cómo es la cuestión y van con pie de plomo teniendo como ejemplo lo que pasó en Esquel. Esta es una gran diferencia de lo que les tocó vivir a otras comunidades con respecto a nosotros.
De hecho el resto de las compañías mineras entendieron que la empresa Meridian Gold usó una estrategia muy mala. Ellos dicen que el problema fue de comunicación. Y en realidad el problema fue que acá se empezó a desnudar un montón de cuestiones que no se conocían.
Ahora ellos actúan de otra manera, tienen en cuenta cuáles pueden ser los cuestionamientos. Hablan de recursos sustentables que no existen, de los cuidados ambientales que pueden llegar a tener. Que fue lo que denunciamos nosotros.
Por eso digo que es distinto lo que les toca vivir a las comunidades que lo que nos pasó a nosotros. Y es cierto que lo de Esquel fue como una bisagra porque permitió ver que es posible parar un emprendimiento como lo hizo la comunidad de Esquel.
CN: ¿Entonces las empresas mineras que quieran tener un emprendimiento en Argentina sólo pueden cambiar su estrategia sobre cómo presentarse?
HQ: Sí, no me cabe la menor duda. De hecho se están manejando de esa manera. Hoy en otros puntos del país, lo que están haciendo es cambiar el discurso para llegar de otra forma a las comunidades.
CN: Gualeguaychú- Esquel ¿se trata del mismo proceso?
HQ: Con algunas grandes diferencias. Allá estamos hablando de un conflicto binacional que es otra historia. De hecho el Gobierno se regodea hablando del medio ambiente porque es un conflicto que no les toca tierras adentro. Mientras el gobierno de Kirchner está difamando, cuestionando la papelera viene e inaugura el emprendimiento minero en Santa Cruz, como lo hizo Cristina unos días atrás.
Ese discurso de cuidado del medio ambiente, evidentemente no es coherente. Si te interesa el medio ambiente tenés que ver los tanto los impactos que genera un emprendimiento minero como los que genera una papelera.
Ahora el proceso entre los vecinos sí ha sido similar por el funcionamiento asambleario que me parece lo más rico de esta historia.
Hay mucho cuestionamiento de que hay mucho movimiento asambleario sobre todo cuestionamiento de parte de los grupos de poder político y económico que piensan que no se puede vivir en permanente estado asambleario porque les duele. Porque saben que de alguna manera una democracia participativa es más real. Y a mí me parece que es lo más rico, y eso sí me parece que se está repitiendo en Gualeguaychú como en otros puntos del país, porque permite que la gente tenga una verdadera participación.
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